В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый гений и управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализируя общенациональные данные по ипотекам, обнаруживает тревожную деталь. Он приходит к выводу о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования и в ответ на это страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на стабильность, которую демонстрирует рынок, клиенты фонда выражают беспокойство о возможных убытках, однако Бьюрри остаётся непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные действия Бьюрри привлекают внимание нескольких финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения данных они понимают, что его опасения имеют под собой серьёзные основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на понижение, можно получить многомиллионную прибыль.
